Чтобы форум жил, нужны люди, которым будет интересна тема, и которым будет интересно общаться на этом форуме.

Пример безвременной кончины форума Вы видели. Помните, как Ольга Гавва создала игровой подфорум, по просьбе некоего Маэстрофекса? И заинтересованные люди нашлись, а кончилось всё пшиком: форум умер не начав работать. Произошло это от того, что данный деятель хотел только развлекаться, а поднимать проект, как он полагал, будут другие. Мораль сей басни такова: помимо заинтересованных людей, для функционирования форума, необходимо сделать затравку, имитируя жизнь на форуме. В большинстве форумов, затравку надо делать каждый раз, когда обсуждение начинает глохнуть, иначе юзерам станет неинтересно и они разбегутся.
Чтобы Вы знали, в Инете процветают такие услуги, как постинг на форумах за деньги. Существуют команды профессиональных флудеров, которые "оживляют" практически любые форумы. Если бы рулила только интересность форума, то такие услуги не были бы нужны никому.
Таким образом имеем то, что на форуме, помимо трат на раскрутку, требуются ещё затраты на троллинг, для закрепления эффекта от раскрутки. Во вторых, получив посещаемость в 20 - 30 уников/сутки форум не раскрутится никогда. То есть нужна рекламная кампания, а это стоит денег. Если с флудом и троллингом ещё можно попытаться справиться самому, забыв о личной жизни, то расходов на рекламу не избежать .

Интересный и полезный ресурс способен жить сам по себе

Заблуждение, на котором накалываются очень многие начинающие веб-мастера. Чтобы ресурс жил сам по себе, нужно вначале достичь критической массы юзеров, измеряемой десятками тысяч. Только после этого проект станет поддерживать сам себя. А чтобы достичь такой посещаемости нужны колоссальные затраты средств, доступные только олигархам, а сама по себе никакая самая гениальная идея не принесёт Вам ничего.

неинтересный приходится подталкивать, но проблема в том, что как только неинтересный сайт перестаешь подталкивать - туда перестают ходить люди.

Опять мимо. Завсегдатаям форума Ольги Гавва мой сайт очень даже интересен, однако вчера я его обновил, но не отписался об этом на том форуме. Результат на лице - трафик упал. Так что имейте в виду: юзера - публика ленивая, они любят когда интересную инфу поднесут на блюдечке с голубой каёмочкой, а сами глубоко роют крайне редко.

Если ресурс решает какие-то задачи посетителей - туда будут ходить люди, если не решает - то не будут. Поэтому, если сайт бесполезен для посетителей, сколько в него ни вкладывай - не поможет.

И опять ошибка. Для сайта абсолютно любой тематики всегда найдутся заинтересованные юзеры. Даже если раскручивать говносайт типа "Вот он я - Вася Пупкин и моя собака". Вложений он, конечно же, не окупит, но позволит Васе Пупкину зазвездить и обзавестись фанатами, если папа-олигарх даст денег на это.

См. историю портала top4top, в который вбухали 15 лимонов долларами, из них 4.5 на рекламу - и что же? Закрыли через несколько месяцев после открытия, ибо было нафиг никому не нужно.

Данный портал работает в настоящее время http://top4top.ru/